La alimentación global promete más diversidad, tradición y experiencias sensoriales este 2026

La alimentación global afronta un cambio estructural impulsado por la fatiga social, la incertidumbre económica y la búsqueda de bienestar a largo plazo. Así lo recoge el informe Mintel 2026 Global Food & Drink Predictions, que anticipa una transformación profunda de los hábitos de consumo basada en la perseverancia, la resiliencia y la necesidad de que la comida aporte algo más que nutrición. Según el estudio, el 66% de los consumidores alemanes afirma querer mejorar su capacidad para afrontar la incertidumbre constante, una percepción que se extiende a otros mercados desarrollados

En este escenario, se identifican tres grandes tendencias que marcarán el rumbo del sector en 2026 y más allá: el abandono de las dietas centradas en la “maximización” de nutrientes concretos, la revalorización de la tradición como fuente de seguridad y el auge de experiencias alimentarias multisensoriales con un propósito funcional y emocional.

La primera gran predicción señala un cambio de paradigma en la nutrición. Los consumidores están dejando atrás el fenómeno del “maxxing” —dietas obsesionadas con consumir grandes cantidades de proteínas o fibra— para adoptar dietas más inclusivas y diversas, centradas en la variedad de ingredientes y beneficios funcionales combinados

Aunque proteínas y fibra siguen siendo nutrientes clave, Mintel observa que su protagonismo evoluciona de forma desigual según el mercado. El interés por productos con alto contenido proteico ha crecido especialmente en Asia-Pacífico, mientras que las dietas ricas en fibra, tradicionalmente arraigadas en esta región, comienzan a ganar relevancia en Europa y América. Los datos confirman esta tendencia, pues el 71% de los consumidores estadounidenses que comen fuera al mediodía afirma que la variedad es un factor clave al elegir alimentos, priorizando sabores e ingredientes diversos frente a menús repetitivos

De cara a 2030, Mintel prevé que los consumidores intenten consumir el mayor número posible de ingredientes distintos cada semana, aplicando incluso el principio de diversidad, equidad e inclusión (DEI) a la nutrición. En este contexto, se popularizarán herramientas de inteligencia artificial capaces de “barajar” dietas semanales, recomendando combinaciones de alimentos en función de gustos previos y necesidades nutricionales

Dentro de esta evolución, la fibra adquiere un nuevo papel estratégico. Más allá de la salud intestinal, el informe apunta a que la fibra se posicionará como barrera nutricional frente a amenazas emergentes como los microplásticos, cada vez más presentes en la cadena alimentaria y el entorno doméstico. Las preocupaciones ya son palpables: el 50% de los consumidores españoles afirma haber reducido el consumo de pescado por inquietudes relacionadas con la calidad del agua y los microplásticos, una cifra similar a la de Italia (52%) y superior a la de Francia (45%) o Alemania (44%)

Paralelamente, se anticipa el auge de la nutrición de precisión, con complementos personalizados a base de semillas, especias y hierbas adaptadas al ADN, la epigenética y el microbioma de cada individuo, integradas en la dieta diaria de forma sencilla

La segunda gran tendencia detectada por Mintel es la recuperación de la tradición como respuesta a un mundo percibido como volátil e hiper-tecnologizado. Bajo el concepto de Retro Rejuvenation, el informe explica cómo los consumidores encuentran seguridad en ingredientes ancestrales, técnicas de conservación tradicionales y productos de larga duración.

Este fenómeno es especialmente visible en Asia, donde el 35% de los consumidores japoneses declara querer acumular productos que sirvan tanto para el día a día como para situaciones de emergencia, reflejando una mentalidad de preparación constante.

De cara a 2030, se estima un resurgir de prácticas como la fermentación, el consumo estacional o la conservación natural, impulsadas tanto por la sostenibilidad como por la volatilidad climática y de precios. En Japón, el 28% de los consumidores se declara dispuesto a comprar alimentos fermentados, porcentaje que supera el 40% entre mujeres mayores de 40 años.

La tercera predicción apunta a la madurez de las formulaciones multisensoriales, que pasan de ser un recurso viral o estético a una herramienta funcional y empática. Textura, aroma, color o sonido se utilizarán de forma intencionada para responder a necesidades específicas de colectivos poco atendidos, como personas mayores, individuos neurodivergentes o consumidores que utilizan medicamentos GLP-1 para la pérdida de peso. De hecho, el 43% de los consumidores surcoreanos que compran snacks afirma hacerlo para mejorar su estado de ánimo, evidenciando el vínculo creciente entre alimentación y bienestar emocional.

En mercados como China, donde el 79% de los consumidores de bebidas con gas asegura que el sonido de las burbujas les resulta relajante, las marcas ya exploran cómo integrar estímulos sensoriales para generar calma, placer o energía sin recurrir al alcohol.

Por todo esto, el futuro de la alimentación estará marcado por marcas capaces de ejercer como custodios culturales, combinando ciencia, tradición y experiencia para ayudar a los consumidores no solo a sobrevivir, sino a resistir emocional y físicamente un entorno cada vez más complejo.

Lejos de modas pasajeras, Mintel subraya que estas tendencias reflejan un cambio profundo en los valores del consumidor, donde comer bien significa cuidar el cuerpo, la mente y el entorno al mismo tiempo