Chocolate y derivados del cacao: dulces bocados de felicidad

El consumo en el hogar de chocolates, cacaos y sucedáneos está muy asentado entre los españoles, con una penetración en el 97,5% de los hogares en 2024, apenas -0,1 puntos porcentuales menos que el año anterior. No obstante, como reacción al fuerte incremento del precio del cacao, materia prima esencial para esta industria que se ha visto también abocada a aumentar sus precios finales, el volumen total consumido en el hogar ha descendido un -4,4%, hasta las 142.191,71 toneladas. En cambio, se ha producido un incremento del +6,4% en la evolución económica de la categoría, que alcanza los 1.438,08 millones de euros, una diferencia que ha estado impulsada principalmente por el aumento del +11,3% de los precios medios, que se sitúan en los 10,11 euros/kg.

Sin embargo, esta cierta contención del consumo contrasta con una mayor demanda de productos con más valor añadido. Ante ello, las empresas han respondido manteniendo su apuesta innovadora y por una producción sostenible, lanzando al mercado propuestas más sofisticadas entre las que están cobrando especial protagonismo recetas exóticas como la del chocolate estilo Dubái o sabores propios de otras categorías, como las galletas caramelizadas.

En España operan 138 fabricantes e importadores de productos de chocolate y derivados del cacao, según el censo de Dulces Noticias al Detalle.

Según los datos del Informe Anual 2024 de Produlce, la categoría de cacao y chocolate se mantiene como la primera contribuyente por valor de producción del sector del dulce y alcanza 1.952 millones de euros, habiendo crecido un +5,1% en 2024. Las cifras de consumo muestran un crecimiento del +7,5% en valor, aunque el factor precio ha provocado una retracción del volumen del -3,9%.

•Más de un tercio de la cantidad comprada de artículos derivados del cacao son tabletas, el 31,2% según la consultora NIQ (TAM Mayo 2025 - Híper+Súper+Independientes+EESS+Online). Estas también suponen el 34,2% del valor.

•En términos económicos, los segundos son los snacks de chocolate (24%) y los bombones, con el 17,2%, que completan el podio.

• En volumen, es el cacao soluble el que se sitúa en segunda posición, con el 24,9% del mercado. El tercer lugar lo ocupan los snacks y formas de chocolate, con el 16,4%.

• Las cremas de untar son las cuartas en volumen (14,3% del total) y las quintas en valor (8,5%).

Según Circana, los snacks y formas de chocolate representan el 32% del valor del mercado de chocolates y cacaos, con unas ventas de 474,75 millones de euros en libre-servicio (TAM Mayo 2025). De esta cifra, el 45,2% correspondió a las barritas de chocolate, el 18,2% a las grageas, el 16,2% a los huevos de chocolate, el 13% a las mini tabletas, el 4% a las formas de chocolate y el 3,5% a las chocolatinas.

Todos los productos de chocolate y cacao han aumentado en valor, especialmente los chocolates para fundir (+39,7%), los chocolates a la taza (+20,9%) y las tabletas (20,4%), según NIQ. En volumen, solo logran subir los snacks (+4,9%), las cremas de untar (+2,6%) y los bombones (+0,3%).

El 41% de los consumidores europeos recurren a productos de esta categoría para vivir experiencias indulgentes y buscan chocolates que ofrezcan una sensación de relajación y recompensa, según la última investigación de Innova Market Insights. El estudio destaca que se están explorando una variedad de sabores nuevos y exóticos inspirados en diferentes culturas, como el knafeh, y en los que ingredientes como el pistacho y el jengibre están ganando popularidad.

Una de las conclusiones del último informe anual ‘State of Snacking’ de Mondelēz International, elaborado en base a las opiniones de 3.785 adultos de doce países, es que los consumidores utilizan cada vez más el snacking como “una forma de expresar amor hacia los demás y a sí mismos”. De hecho, “el 71% de consumidores a nivel mundial afirma que compartir snacks con otras personas es un lenguaje de amor”. Esto se hace especialmente evidente en el caso del chocolate, donde es una clara muestra de aprecio a los que más queremos regalar artículos como chocolates premium, bombones, figuras o huevos de chocolate en fechas especiales, como San Valentín, Día de la Madre o el Padre o Pascua, entre otros.

El estudio también resalta el snacking como “una forma de conectar”, citado por el 64% de los consumidores. El 93% afirma que siempre puede encontrar un snack adecuado para poder compartirlo y el 76% asegura que “los recuerdos más felices de mi infancia incluyen compartir un snack con mis padres”. En este sentido, las grageas de chocolate se convierten en un ejemplo excepcional.

“El desarrollo de esta categoría está estrechamente vinculado a la capacidad de responder a las expectativas de un público cada vez más amplio y diverso. Esto se traduce en la aparición constante de propuestas con nuevos formatos, envases con materiales alternativos, ingredientes adaptados, combinaciones de sabores y texturas innovadoras, así como opciones veganas o sin gluten”, afirma el secretario general de Produlce, Rubén Moreno.

Aunque el componente económico es importante para el consumidor, este sigue primando el placer de degustar estos productos en los que, más allá del sabor, busca una experiencia más amplia en la que influyen: factores emocionales y sensoriales, con nuevas mezclas de sabores y texturas entre los que están causando furor los chocolates estilo Dubái o con galleta speculoos ; éticos, dando protagonismo a la sostenibilidad de la producción, y saludables, con los productos de alto contenido en cacao en auge.

• Cada español consumió el año pasado 3,03 kilos de chocolate y derivados del cacao en el hogar, 0,18 kilos menos que en 2023. Sin embargo, el gasto per cápita ha crecido un +5%, hasta situarse en 2024 en 30,67 euros. (Fuente: MAPA)

• El 97,5% de los hogares compran chocolate y derivados del cacao en cualquiera de sus presentaciones.

• Las regiones del norte lideran el consumo per cápita de estos productos: La Rioja (3,98 kg), Galicia (3,88 kg), País Vasco (3,57 kg), Asturias (3,52 kg) o Cantabria (3,30 kg).

El perfil más intensivo del consumidor para la categoría de chocolates en 2024 se corresponde con hogares formados por parejas con hijos, independientemente de la edad de estos, así como con hogares monoparentales. En términos per cápita, realizan un consumo superior al promedio nacional los jóvenes y adultos independientes (4,03 y 4,71 kg por persona, respectivamente) y los jubilados (4,10 kg).

Los supermercados son los preferidos para adquirir chocolates y artículos de cacao, canalizando más de la mitad de las ventas tanto en valor (56,5%) como en volumen (57,1%). Se sitúan a continuación los hipermercados (19,6% y 20,9% del total en facturación y toneladas, respectivamente), muy cerca de los discounts (16,5% y 19,9% en valor y volumen), dejando a la tienda tradicional con menos del 1%.

•La industria chocolatera ha asistido en los últimos dos años a un encarecimiento sin precedentes del cacao. Pese a ello, los fabricantes han tratado de asumir el aumento de costes en la medida de lo posible, mediante acciones para optimizar la gestión de esta materia prima esencial para su actividad, para seguir ofreciendo al consumidor la calidad que esperan de estos productos de una forma asequible.

•Los datos históricos de la Organización Internacional del Cacao (ICCO) muestran que los precios del cacao se mantuvieron relativamente estables durante años. Pero, a partir del último trimestre de 2023, ascendieron rápidamente y en menos de un año se triplicaron y pasaron de niveles de alrededor de los 2.800 a 3.500 dólares/tonelada (2022–2023) a máximos históricos por encima de los 10.000 (abril-junio 2024).

•La tendencia alcista se ha mantenido hasta la actualidad, aflojando algo en los últimos meses, pero aun así, manteniendo los precios en esa elevada franja de 9.000-10.000 dólares/tonelada.

La causa de la excepcional evolución de los precios del cacao se ha debido principalmente a la escasez severa de oferta en los principales países productores (particularmente en África Occidental). Las menores cosechas han sido resultado de causas estructurales derivadas del cambio climático, que ha conllevado un régimen irregular de lluvias, así como por el envejecimiento de muchas plantaciones y a las enfermedades que afectan al árbol del cacao. Este desajuste entre oferta y demanda ha desembocado, a su vez, en circunstancias de acaparamiento y especulación derivados de la preocupación por el suministro, lo que ha contribuido a agravar la situación.

A consecuencia de la fuerte subida del coste del cacao, el precio medio de los chocolates se encareció, según datos del MAPA, un +11,3%, hasta los 10,11 euros/kg. Este alza es muy superior a la subida media de la alimentación, que fue del +2,8% en 2024.

•Los bombones se mantienen en 2024, según los datos ministeriales, como los artículos con el precio más elevado (18,44 euros/kg), seguidos por los snacks de chocolate (14,08 euros/kg) y las tabletas (11,61 euros/kg).

Los productos más asequibles son las cremas para untar (7,33 euros/kg) y el cacao soluble (6,14 euros/kg).

•Todos los productos incrementaron sus precios en comparación con 2023, siendo las que más subieron las tabletas (+19,3%) y los bombones (+9,2%). Los snacks y el cacao soluble se encarecieron en torno al +5% y los que contuvieron más el alza de precios fueron las cremas para untar (+2,1%).

Pese a que el efecto precio favorece a la marca del distribuidor (MDD), el consumidor de chocolates y derivados del cacao sigue siendo marquista y mantiene su apuesta por las marcas de fabricante (MF). De este modo, estas continúan como las favoritas en ‘Chocolates’ con un 64,2% del total en valor y el 52,6% en volumen. En el segmento de ‘Cacaos’, la fidelidad del consumidor a las MF es más marcada, ya que suponen el 71,3% del valor y el 58,8% del volumen.

•El placer impulsa la demanda de chocolate, con “un 41% de los consumidores recurriendo a productos de esta categoría para vivir experiencias indulgentes”, y un 47% expresando preferencia por dulces con sabor a brownie. Aunque algunos optan por sabores familiares, también “existe una tendencia hacia propuestas más aventureras que incluyen notas especiadas y herbales”, según la última investigación de Innova Market Insights sobre las tendencias en el mercado del chocolate.

•El chocolate es un dulce clave para ocasiones especiales, como la temporada navideña, donde las variedades de edición limitada, los sabores estacionales y los envases festivos estimulan las ventas.

•En innovación, el chocolate con leche es la opción dominante con un 40% de los nuevos lanzamientos. Le sigue de cerca el chocolate negro y aumenta la popularidad de sabores como caramelo, praliné y fresa.