Sabores en expansión: el gusto como nuevo territorio creativo

Neofilia: término acuñado por el autor estadounidense J.D. Salinger en los años sesenta para referirse a la pasión por lo novedoso. Un impulso, el de explorar y probar nuevas experiencias, que queda reflejado claramente en el mundo de la alimentación, donde los consumidores buscan constantemente nuevos sabores y sensaciones. En el contexto del snacking, la oferta no deja de crecer y transformarse, en una búsqueda que nunca ha sido tan dinámica como hoy en día

En décadas pasadas, los sabores en los productos de confitería eran más limitados: fresa, menta y chocolate predominaban. Pero actualmente, el abanico de opciones se ha expandido hasta convertirse en un espacio casi infinito de sabores. Desde la canela o el maracuyá, hasta el inesperado té matcha o el mojito, los consumidores ya no se conforman con lo tradicional.

También destacan los sabores ácidos, que responden a una creciente demanda de los consumidores –en especial, los más jóvenes–, por experiencias sensorialmente desafiantes. Algo que se ha vuelto muy popular en los últimos años, y ha influido tanto en nuevos lanzamientos como en reformulaciones de productos clásicos en los catálogos de empresas de confitería como Vidal Golosinas, Damel Group, Chupa Chups, Trolli, Fini Golosinas, Inter Dulces, Haribo, Burmar Sweets, Migueláñez, Bazooka, Dulceplus o Bison Brands, que cuentan con un sinfín de referencias ácidas en sus respectivos catálogos.

Otros sabores, por su parte, han entrado al mercado con tanta fuerza que parece que llevan en él desde siempre. Ejemplo de ello es el speculoos, combinación de canela con diferentes especias que ha convertido en su esencia la compañía Lotus, con sus galletas Biscoff. También Cuétara, de Adam Foods, que lleva años trabajando la canela con sus Napolitanas, se ha atrevido recientemente con este sabor, con la llegada al mercado de sus Napolitanas Speculoos. Por el coco o el pistacho, por su parte, ha apostado Fida, con su marca Rosanna. Igual que Bonelle, con sus toffees de pistacho.

En plena tendencia se encuentra asimismo el sabor a tarta de zanahoria, que, por ejemplo, ha explorado Magdalenas Lázaro con sus Mr. Brownie Carrot Cakes. Este gusto por las tartas ha llegado incluso a la confitería: Caramelos Cerdán ha apostado por ellas en su nueva línea de piruletas Cake Bites, disponibles en cuatro sabores diferentes (flan-vainilla, galleta cacao y crema, tarta speculoos y tarta de queso). También Fleer Española, que amplió hace unos meses su gama con los caramelos con palo Fluffly Stuff Pops, con sabor a algodón de azúcar.

Es imposible hablar de tendencias en sabor sin hacerlo de uno de los productos de cabecera en el mundo del snacking: el chocolate. En creciente boom se encuentra el exótico chocolate Dubái, que se ha convertido en un fenómeno gastronómico que contemplan en sus catálogos Torrons Vicens, Lindt o Eurochoc.

También cabe mencionar la incorporación de sal al chocolate. Variedades como el chocolate negro con flor de sal o el caramelo salado han ganado protagonismo en los últimos años a través de marcas que han adoptado esta fórmula para ofrecer experiencias sensoriales más sofisticadas. Es el caso de Chocolates Valor, Lindt, Chocolates Torras, Simón Coll y Maykhel, entre otras. Cabe mencionar también a la enseña Clavileño, que cuenta con una variedad de chocolate ruby: de tonalidad rosada y con un perfil de sabor diferencial.

Esta tendencia hacia la innovación se aprecia, asimismo, en el segmento de bebidas. Hace un par de años, se popularizó en España a un ritmo frenético el bubble tea, producto elaborado a partir de té con leche, de diferentes sabores, y sobre una cama de bolitas de tapioca con textura gomosa, las ‘burbujas’, que se endulzan con miel o jarabe de glucosa y que, después, se sorben con una pajita. Una bebida que había causado furor en Estados Unidos y que tuvo un importante impacto en España, que cuenta incluso con locales que se dedican a la comercialización de este formato.

En constante cambio están también las bebidas-on-the-go. Recientemente, la compañía Eneryeti presentaba su nuevo sabor Mamba Negra, bebida energética con regusto a uva negra; mientras que ha relanzado su marca Freshyeti, ahora bajo el nombre Candyfresh. Una línea que suma tres nuevas variedades de refrescos sin cafeína con sabor a golosina: Regaliz Relleno, Huevo Frito y Piruleta Cherry. Asimismo, Saexma ampliaba el pasado año la gama de cafés fríos de su marca Coolife con el lanzamiento del pionero sabor a Café Bombón.

En este capítulo, hay que destacar la alianza de Lacasa con Cafés Baqué, con la presentación de la línea de cápsulas de café Capuccino Conguitos, que combinan la esencia cafetera con uno de sus productos más icónicos; y que siguió a los batidos Lacasitos White, con sabor a chocolate blanco.

Y es que el sabor a café lleva años consolidado en distintas categorías de consumo, más allá de la bebida tradicional. En el mundo de los bombones, un ejemplo emblemático es Pocket Coffee, de Ferrero, que ha sabido combinar chocolate y café y que incluso ha dado el salto al segmento de helados. Mientras, en galletas, Florbú ha lanzado los Wafer Café Gourmet, con crujiente barquillo. En confitería, de hecho, los clásicos caramelos de café existen desde hace muchas décadas. Ejemplos de ello son los Kopiko, de Configirona; o los de La Cafetera, integrados en el catálogo de El Caserío.

El mundo del snacking salado está en constante evolución, impulsado por la búsqueda de nuevos sabores que despierten el interés del consumidor. Entre las tendencias más destacadas se encuentra el gusto por lo picante, que ha favorecido la incorporación en cocina de ingredientes como el jengibre y el chile, profundamente arraigados en la tradición culinaria mexicana.

También han ganado protagonismo condimentos como la paprika, obtenida del secado y molido de ciertas variedades de pimiento rojo, y que se ha consolidado como uno de los sabores más en boga. Junto a estos, otros ingredientes gourmet como el queso de cabra, la trufa, la crema agria o la sobrasada están marcando tendencia.

Todos ellos han encontrado su lugar incluso en productos tradicionales como las patatas fritas, que se han convertido en un referente de innovación al diversificar su oferta con una amplia gama de sabores. Desde combinaciones como tomillo y limón hasta vinagre, estas propuestas buscan sorprender al paladar y elevar la experiencia de consumo.

Todo ello sin olvidar la creciente tendencia de los sabores “fusión”, que combinan matices dulces y salados para ofrecer experiencias innovadoras al paladar. Un claro ejemplo de esta apuesta es el maíz extracrujiente con sabor a miel y mostaza de Tostaderos Sol de Alba, que refleja el interés por sabores atrevidos y diferenciadores. En esta misma línea, destaca también el cobranding entre Frit Ravich y Cacaolat, que ha dado lugar a unas palomitas de maíz con el sabor de la clásica bebida chocolatada.

Y es que las palomitas no se quedan al margen de esta evolución hacia propuestas más creativas. Así lo demuestran en Risi, marca que lleva años explorando la fusión dulce-salada con sus variedades de caramelo y chocolate, tanto blanco como negro. A esta tendencia se han sumado también otras compañías: Storck Ibérica, con sus palomitas con sabor a Werther’s Original; Grupo Apex, con sus Popitas Candy Pops de sabor a golosina; y Migueláñez, que dentro de su línea inspirada en Harry Potter y en colaboración con Warner Bros. Discovery, ha lanzado una chocolatina con leche y palomitas de maíz caramelizadas.

Más allá de la innovación en sabores, hay una creciente preferencia por productos más saludables. Empresas y consumidores están cada vez más concienciados acerca de la necesidad de crear productos más sanos y naturales. De ahí que, de acuerdo con el informe ‘Overview of ISM Cologne 2025’, elaborado por Innova Market Insights a modo de conclusiones tras la última edición de la feria ISM, los cinco ingredientes que están ‘de moda’ en el snacking sean, por orden, las proteínas, la fibra, las vitaminas, los minerales y los probióticos.

Es más, de acuerdo con la consultora, la producción de snacks elaborados en base a probióticos creció en un 24% entre 2023 y 2024. Aunque hay más: el mercado de snacks liofilizados, productos deshidratados a los que se extrae el agua sin que pierdan sus propiedades, ha aumentado en un 62% en los últimos cinco años, de 2020 a 2024.

Ese giro hacia el mundo ‘healthy’ es, precisamente, una de las diez principales tendencias que, hace unos meses, InnovaMarket señaló que marcarían el 2025 en clave alimentaria. Estrechamente vinculada con ella están otras como la búsqueda de productos elaborados a través de ingredientes de alta calidad; el interés por la salud digestiva, la fibra y los probióticos; el gusto por productos completamente naturales; y la inclinación hacia alimentos elaborados en base a productos que aporten vitaminas y nutrientes.

Otra de estas diez tendencias es la búsqueda de sabores “extremadamente creativos”. “Los consumidores desean lo extraordinario y las empresas los cautivan con mezclas sorprendentes”, señalan en InnovaMarket, que apunta que un 43% de los consumidores afirman buscar “creaciones inesperadas” que les ofrezcan “la máxima experiencia indulgente”.

De ahí esa apuesta por productos como el chocolate Dubái, mencionado previamente. O el gusto por innovar de Cacaolat, que, además de su colaboración con Frit Ravich, de la que se ha hablado previamente en este reportaje, también se ha aliado en los últimos meses con Delaviuda y Chocolates Torras, empresas junto a las que ha presentado una línea de turrones y otra de chocolates con sabor al batido, respectivamente.

Mientras, Nocilla, de Idilia Foods, se ha aliado con Maheso para crear unos churros con sabor a la crema de untar. Por su parte, Mondelēz y Lotus han creado una tableta de chocolate Milka con relleno de las galletas Biscoff. Y Adam Foods ha unido dos de sus marcas estrella para crear los Filipinos con sabor a Dinosaurus.

Hablando de estos sabores insólitos, las colaboraciones entre marcas están dando lugar a propuestas sorprendentes. Un ejemplo reciente es el lanzamiento de Fresquito KFC, fruto de la alianza entre Fiesta Colombina y la cadena de restauración KFC. Esta edición especial reinterpreta el clásico caramelo con un toque salado: una piruleta con forma de muslito de pollo, recubierta de un polvo granulado que recuerda al rebozado crujiente de KFC. También Jumpers, de Grupo Apex, ha colaborado con la cadena de comida rápida, que ha lanzado una serie de productos que fusionan ambos mundos.

Esa búsqueda constante de la innovación, por otro lado, tampoco se puede entender sin un sabor tan de moda como el picante, en tendencia mundial según Innova Market. Por él, por ejemplo, lleva apostando muchos años Grefusa, enseña que lanzó en su momento su característico sabor Tijuana, de regusto picante y con la que la compañía ha impregnado varias de sus referencias, como sus clásicas Pipas, sus Corazones, su Cacahuetazo y el aperitivo de maíz ¡Boom! Tijuana.

También Tosfrit ha presentado recientemente sus Kaskys Tex Mex, con los que la compañía se suma a esa tendencia hacia el sabor ‘spicy’. Además, Facundo trabaja el picante en sus Chaskis, con los sabores Sweet Inferno y Chill Explosion. También empresas como Frit Ravich, Aperitivos Flaper, Agroserc o Grau Nuts apuestan por el picante como recurso para aromatizar sus frutos secos.

Pero el gusto por este sabor va más allá. De acuerdo con Innova Market, otra moda en ascenso está en su combinación con otros ingredientes para buscar nuevas experiencias, como el sabor ‘swicy’, que combina el picante con el dulce. En este sentido, uno de los productos estrella es el caramelo de jengibre, que ha ganado popularidad como un sabor exótico y refrescante en el mundo de la confitería.

Firmas como Cerdán, Configirona y Agruconf (a través de la marca Herbamelle) han incorporado este ingrediente en sus productos, ofreciendo caramelos que combinan la calidez y el picante característico del jengibre con la dulzura del azúcar. Esta mezcla con el jengibre, asimismo, ha logrado una excelente aceptación en la categoría de galletas, donde compañías como Family Biscuits o Adam Foods, a través de Cuétara, las han incorporado a sus catálogos.

Otra combinación de moda en lo que al picante se refiere se consigue al mezclarlo con sabores tanto amargos como salados. Algo que, según InnovaMarket, está “plenamente establecido y aceptado” en el mercado asiático y que se espera que también lo esté en Estados Unidos, Canadá y Europa a medio plazo.

También las diferentes compañías, en su pasión por innovar, buscan llevar este sabor picante al extremo. Así sucede con Doctor Salsas y su selección de productos, que han llegado para “revolucionar el mundo del picante”. Como los Cacahuetes del Infierno y las Patatas Fritas de Moruga Scorpion, que aterrizan en España como “los snacks más picantes del planeta”, tal y como manifiestan desde la propia compañía.

Igualmente busca ahondar en esta tendencia PepsiCo, con sus Doritos, Ruffles y Cheetos sabor Flamin’ Hot, que tienen hasta su propia película, dirigida por Eva Longoria y que trata, precisamente, sobre el gran impacto que tuvo el Flamin’ Hot en el snacking de Estados Unidos. Un sabor, por cierto, que aterrizó en España hace justo un año, lo que pone de manifiesto que el picante está más de moda que nunca, también en nuestro país.

En un panorama tan cambiante y lleno de opciones, es evidente que el sector de dulces y aperitivos está lejos de estancarse. Las marcas continúan explorando nuevas fronteras para satisfacer la constante sed de innovación de los consumidores. La búsqueda de lo inesperado, lo exótico y lo saludable define las tendencias actuales y las de los próximos años, ya sea a través de una nueva mezcla de sabores, una colaboración sorprendente o una fórmula más saludable para ofrecer nuevas experiencias.