Chocolate, en el pódium de las preferencias del consumidor

Los elevadísimos precios del cacao, esencial para la industria chocolatera, que casi se han multiplicado por cinco en el último año, están marcando el ritmo del sector, que también ha tenido que incrementar el PVP de los productos finales, que se encarecieron el pasado año un 10,3%, en línea con la cesta de la compra, que subió un 10,1%, según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA).

Si bien esta fuente apunta a que este mayor coste se reflejó en un leve descenso del consumo en 2023 (-0,6%), que Produlce, la asociación de la industria, sitúa en -1,8%, los datos de la consultora Circana para el año móvil desde mayo’23 a abril’24, indican una evolución positiva del volumen consumido del +3,1% sobre los doce meses anteriores, mientras NIQ sitúa este aumento en el +1,0% para el TAM junio’24. Además, según Circana, todas las subcategorías, salvo cacao en polvo y chocolate a la taza, crecen: tabletas (+2,8%), snacks y formas de chocolate (+6,5%), bombones (+6,4%), snacks de cereal y chocolate (+4,9%) y cremas de untar (+5,7%).

Sus propiedades como producto de alto valor nutricional y de consumo placentero -no hay que olvidar su papel para levantar el ánimo durante la pandemia-, junto al esfuerzo de las empresas por ofrecer propuestas innovadoras, mantienen al chocolate en la cima entre los alimentos favoritos del consumidor, lo que a la vista de este análisis, no va a cambiar.

En la actualidad, operan en nuestro país 138 empresas fabricantes o importadoras de chocolates y artículos derivados del cacao, según el censo de Sweet Press, editorial de Dulces Noticias al Detalle.

Los fabricantes encuestados por Dulces Noticias al Detalle afirman tratar de no repercutir las subidas de materias primas. Prueba de ello es que el precio medio de los chocolates aumentó casi al mismo nivel de la cesta de la compra, pese al incremento récord del cacao.

Los bombones continúan siendo los productos más caros, con una media de 16,89 euros/kg, pero también fueron en 2023 los que menos aumentaron su precio, sólo un +5,3% sobre 2022. A continuación, figuran los snacks de chocolate (13,41 euros/kg), siendo los que más se encarecieron, un +11,5%. El resto de productos subieron su PVP en torno al 10%, quedando las tabletas con un precio medio de 9,73 euros/kg, las cremas de cacao para untar con 7,18 euros/kg y el cacao soluble, el más barato, con 5,83 euros/kg. Por su parte, los turrones de chocolate, aumentaron su precio por debajo de la media (+5,6%), hasta los 10,81 euros/kg, según el MAPA.

En un escenario de creciente demanda de alimentos que aúnen sabor y aporte de beneficios para la salud, los chocolates también reflejan estas tendencias. Además, el consumidor cada vez es más exigente con el valor que las marcas del sector aportan a la sociedad y se fijan en las políticas de las empresas que generen un impacto positivo tanto en el medioambiente como en el bienestar de los recolectores de cacao.

Innova Market Insights indica que en el periodo 2019-2023, tres de cada cuatro lanzamientos de chocolate en España son sin gluten. El 21% son productos orgánicos y el 14% son veganos. Igual porcentaje se declara ‘sin aceite de palma‘ y el 13% ‘sin azúcar añadido’. Por sabores, lideran el número de lanzamientos: almendras (13,3%), avellanas (13,1%) y naranja, caramelo y nougat (4,4% cada uno).

Junto con el desarrollo de formatos más convenientes, se busca un packaging sostenible, por lo que las empresas apuestan por envases elaborados con papel, cartón o materiales 100% reciclables o compostables. El consumidor más preocupado por la salud y el bienestar demanda productos proteicos, fuente de fibra, sin azúcares añadidos y con mayores porcentajes de cacao. En la búsqueda de placer y disfrute, se aprecian sabores y fórmulas cada vez más elaborados, con combinaciones de frutos secos, frutas exóticas o de temporada, que conviven con una demanda también creciente de los formatos monosabor.

Según la asociación Produlce, la categoría de cacao y chocolate es la que más peso tiene en la facturación del sector del dulce (incluyendo además de este segmento, caramelos y chicles, galletas, bollería y panificación y dulces navideños), con el 24,5% del total y un crecimiento del +8,8% en valor de producción hasta los 1.858 millones de euros en 2023. Las tabletas siguen protagonizando el mercado, suponiendo el 35% del valor y el 32% del volumen total de chocolates. Todas las subcategorías crecen en euros y caen en kilos, a excepción de los snacks y cremas de untar, que también suben en volumen.

El pasado año, los españoles consumimos 3,21 kilos de chocolate y derivados del cacao por persona en el hogar, 40 gramos menos que en 2022. Sin embargo, el gasto per cápita en estos productos creció un +9%, hasta situarse en 29,20 euros por habitante en 2023, frente a los 26,79 euros de un año antes (Fuente: MAPA).

El perfil tipo de consumidor de chocolates responde a las parejas con hijos de cualquier edad, que aglutinan el 44,9% del consumo total, aunque suponen el 33,6% de la población, según datos ministeriales. Los adultos independientes y los jubilados registran el mayor consumo per cápita (4,90 y 4,04 kilos, respectivamente).

Aunque Moderna Distribución es el canal más importante para la categoría de chocolates, acaparando el 69% de las ventas en 2023, el Canal Impulso sigue siendo esencial en algunos segmentos, especialmente en countlines. La Asociación del Dulce señala que el Canal ha ganado 0,2 puntos de cuota, hasta alcanzar el 12,9% del total, y ha aumentado un +10,5% su facturación.