Día Mundial del Algodón de Azúcar, el dulce inventado por un dentista

Cada 7 de diciembre se celebra el Día Mundial del Algodón de Azúcar, una fecha que rinde homenaje a uno de los dulces más populares que tradicionalmente se asocia a las ferias y parques de atracciones, pero en las últimas décadas se ha expandido y comercializado, de forma que cualquiera puede disfrutar de él en la comodidad de su casa. Este caramelo de hilo suave y esponjoso ha sido un símbolo de diversión y nostalgia desde su invención a finales del siglo XIX.

Este tipo de caramelo es un dulce ligero y esponjoso que se elabora principalmente a partir de azúcar, el cual se funde y se convierte en hilos finos que se agrupan en una forma de masa suave y aireada. Su proceso de fabricación involucra una máquina que calienta el azúcar hasta que se derrite y luego se lanza a través de pequeños orificios, donde se enfría y se convierte en finos hilos. Estos hilos se acumulan en un recipiente giratorio, formando una especie de “nube” que se enrolla sobre un palo.

El origen del algodón de azúcar se remonta al siglo XIX, y su invención es atribuida a dos hombres: William Morrison, un dentista, y John C. Wharton, un confitero. Ambos, en 1897, crearon una máquina que podía transformar el azúcar en hilos finos, logrando así el producto que hoy conocemos como ‘algodón de azúcar’.

Sin embargo, aunque la máquina fue inventada en Estados Unidos, la idea de este dulce no surgió de la nada. Antes de la invención de la máquina, ya existían versiones rudimentarias de un dulce similar en Europa, que usaban procesos manuales para derretir y transformar el azúcar en hebras. Pero fue la máquina de Morrison y Wharton la que permitió la producción masiva y su comercialización.

El algodón de azúcar rápidamente ganó popularidad en las Exposiciones Mundiales de principios del siglo XX, especialmente en la Exposición Mundial de St. Louis de 1904, donde se vendió por primera vez en grandes cantidades y se convirtió en un éxito rotundo.

Hoy en día, el algodón de azúcar es un dulce conocido y querido en todo el mundo, y su proceso de fabricación sigue siendo en gran medida el mismo que el de sus orígenes.