El Día Mundial del Cacao reivindica los beneficios del grano para la salud

El Día Mundial del Cacao se celebra de forma oficial cada 7 de julio para dignificar el trabajo del sector primario y ensalzar un fruto trascendental para las regiones tropicales. Coincidiendo con esta jornada, la Secretaría de la ICCO, apoyada por su Consejo, ha impulsado un borrador de su Inventario de Atributos de Salud y Nutrición del Cacao y el Chocolate junto a un programa para estructurar una conferencia internacional especializada. Con este despliegue, la institución demuestra al público que el grano puro ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares, combatir síntomas de la depresión, mitigar el riesgo de cáncer y reducir la diabetes tipo 2.

Los beneficios médicos asociados a la celebración de este día internacional radican en la alta concentración de fitoquímicos esenciales presentes en el grano. Entre estos compuestos destacan los flavonoides, poderosos antioxidantes que ayudan a las células a resistir los daños causados por los radicales libres. Diversas investigaciones indican que logran inhibir la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad, proceso asociado al colesterol LDL y a las patologías cardíacas. Del mismo modo, los polifenoles de la planta contribuyen a reducir los procesos inflamatorios, mejorar el flujo sanguíneo y optimizar la presión arterial.

Por otra parte, la conmemoración resalta el papel del grano como la fuente natural más concentrada de teobromina del planeta. Al igual que la cafeína, se trata de una metilxantina con una influencia notable sobre la cognición; sin embargo, los estudios demuestran que la teobromina ejerce un efecto estimulante mucho más suave sobre el sistema nervioso central, posicionándolo como un dinamizador idóneo y saludable.

La efeméride de este año se desarrolla en un contexto de fuertes tensiones financieras. Los precios del cacao en grano en el mercado ICE Europe registraron desde junio un aumento del 28%, con picos superiores a las 4.555,28 €/t. Una tendencia similar afectó a la manteca y pasta de cacao en el mercado físico de la UE, con aumentos del 29% y 30%, respectivamente. La consultora Areté señala que las incertidumbres sobre la fase final de la cosecha intermedia y las próximas campañas 2026/27, expuestas al fenómeno El Niño y al contexto macroeconómico, alimentan la volatilidad del mercado.

La situación en origen empaña las celebraciones en África Occidental. Las persistentes lluvias superiores a la media en Costa de Marfil obstaculizan la conclusión de la cosecha intermedia 2025/26, aumentando el riesgo de enfermedades por exceso de humedad. Mientras tanto, la NOAA confirmó la formación del fenómeno El Niño, estimando que se intensifique antes de finales de año, lo que generará condiciones más cálidas y secas con posibles repercusiones negativas sobre la producción en la segunda parte del año.

A esto se suman los riesgos por la limitada inversión en las plantaciones, la reducción de los precios mínimos garantizados a los agricultores africanos y los elevados costes de los insumos. El escaso mantenimiento de las tierras y el bajo uso de fertilizantes —debido a los altos costes derivados de los conflictos en Oriente Medio— limitan los rendimientos agrícolas.

Para mitigar este complejo panorama durante el Día Mundial, Ghana y Costa de Marfil anunciaron hace unos días un acuerdo destinado a armonizar sus políticas de precio a la producción, buscando mejorar la remuneración de los agricultores y reducir las distorsiones de mercado. El acuerdo prevé una mayor puesta en común de la información sectorial, la alineación de los calendarios productivos y la definición de principios comunes para determinar las tarifas en origen.

Los temores a un potencial déficit en la temporada 2026/27 ralentizaron las ventas de contratos a plazo. En territorio marfileño, el Coffee and Cocoa Council (CCC), tras vender alrededor de 1 millón de toneladas de la próxima cosecha, ralentizó sus ventas a comienzos de junio e introdujo una prima sobre las ventas forward de al menos 100 £/t por encima de los futuros. Esta inestabilidad resulta acentuada por los operadores no comerciales, cuyas posiciones largas netas en Londres aumentaron en 6.181 contratos del 16 al 23 de junio, pasando de -696 a registrar +5.485 contratos y añadiendo presión al sector.