Día Mundial del Chicle: sabor, diversión y salud

Como cada 13 de enero, en Dulces Noticias al Detalle queremos celebrar el Día Mundial del Chicle, una fecha que rinde homenaje a este dulce que ha sido parte de la vida cotidiana durante más de un siglo.

Esta goma masticable se obtiene principalmente de la savia del árbol Manilkara zapota, también conocido como el árbol del chicle. El material natural es conocido por su elasticidad y textura, lo que lo hace ideal para ser masticado.

Así, su origen se remonta a tiempos prehispánicos, específicamente a las culturas indígenas de Mesoamérica, como los mayas y los aztecas, que masticaban la goma natural del árbol para limpiarse los dientes, refrescarse el aliento y como una actividad recreativa. Esta goma se llamaba ”chicli” en la lengua náhuatl.

A finales del siglo XIX, el chicle fue redescubierto por los europeos y norteamericanos. Hoy en día, el chicle ha evolucionado y se elabora a partir de diversas resinas sintéticas, pero el legado del chicle natural sigue siendo una parte importante de su historia.

Los orígenes de la goma de mascar se remontan a los aztecas y los mayas, quienes la utilizaron para limpiar los dientes y combatir el hambre y la sed. En 1848, el empresario estadounidense John B. Curtis comercializó el primer chicle, llamado “The State of Maine Pure Spruce Gum”, utilizando aromas e ingredientes naturales. Posteriormente, en 1860, el farmacéutico John Colgan dio un giro al introducir el primer chicle con sabor.

Además de su sabor, el consumo de chicles aporta beneficios al organismo, como la reducción del estrés, el aumento de la capacidad mental, la mejora de la salud bucodental y la ayuda a la digestión. Entre los hitos de la evolución del chicle se destaca el surgimiento del primer chicle sin azúcar entre 1950 y 1960.

En la actualidad, el chicle ha trascendido su función alimentaria, convirtiéndose en el único alimento que se mastica por placer y disfrute, pero que no se traga ni se come. Además, en San Luis Obispo (California), la famosa Bubblegum Alley se erige como la calle más pegajosa del mundo, atrayendo a turistas con sus paredes cubiertas de chicle desde la década de 1950.