Caramelos y chicles: conquistadores en todos los sentidos

Con una penetración en el 81,2% de los hogares españoles en el TAM noviembre de 2024, 1,7 puntos más que un año antes, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), los caramelos y chicles gozan de una gran popularidad. A ello contribuye su rica diversidad, desde los más consumidos por todos los rangos de edad, los caramelos de goma, regalices y geles dulces; hasta los más vinculados al consumo adulto, como los balsámicos, toffees y comprimidos, sin olvidar otros que constituyen la amplia variedad de la categoría, como los caramelos con palo, masticables, marshmallows, duros, con juguete y chicles con y sin azúcar, todos ellos disponibles en múltiples sabores, texturas y formatos para atender los gustos más diversos.

La incesante labor de innovación de la industria del sector, tanto en artículos para todo el año, como para responder a las demandas de campañas especiales como Halloween, Navidad y otras fechas especiales, ha contribuido a seguir haciendo crecer la categoría en 2024, tanto en valor como en volumen.

El pasado año, las ventas de caramelos y chicles en libre-servicio alcanzaron las 66.973,87 toneladas, un +2,0% más que en 2023, por valor de 664,65 millones de euros, con un aumento del +5,8% sobre el año anterior, según Circana.

Los datos de NIQ sitúan el mercado de caramelos (súper + híper + independientes + estaciones de servicio + online) en 56.538,19 toneladas (+6,9 sobre 2023), generando una facturación de 579,90 millones de euros (+4,4%).

Los caramelos de goma son los favoritos del consumidor, representando más de la mitad del mercado en volumen (51,4%) y el 38,1% en valor.

En toneladas, los regalices y geles dulces son los segundos en preferencia (17,8%). Sin embargo, en valor les adelantan los balsámicos, que quedan en la segunda posición con el 15,9%.

En España operan actualmente 88 empresas fabricantes o importadoras de caramelos y chicles, según el censo de Prensa Profesional 360º, editorial de Dulces Noticias al Detalle.

El tejido empresarial de la confitería de azúcar está integrado por empresas muy heterogéneas, desde filiales de multinacionales y grandes empresas de capital nacional, a pymes y micropymes, que atienden a cerca de 24.200 supermercados e hipermercados y más de 54.600 establecimientos de impulso.

El Canal Impulso sigue siendo muy relevante para la compra de caramelos y chicles. De hecho, en 2023 continúa representando más de la mitad de las ventas, el 51%, según los últimos datos de Produlce. Sin embargo, cede 0,9 puntos de participación al Canal Moderno.

Por su parte, los datos del MAPA indican que los supermercados acaparan la mayor cuota de mercado de caramelos y chicles para consumo en el hogar (61,4% en volumen y 60,3% en valor).

Por lo que respecta al comportamiento de los precios, los datos ministeriales muestran que el precio de los caramelos y chicles se incrementó un 7,2% en el último periodo (TAM noviembre 2024), hasta situarse en 10,12 euros/kg. Según Circana, el precio medio de los caramelos el pasado año fue de 7,97 euros/kg, un +1,8% más que en 2023, mientras que los chicles subieron un +4,2%, hasta los 27,34 euros/kg. Las variedades más asequibles son los regalices y caramelos de goma (7,20 y 7,58 euros/kg), en tanto que los más caros son los comprimidos (54,12 euros/kg).

Mientras en 2023 quedó patente en la evolución del sector de caramelos el efecto inflacionario, con un crecimiento en valor (+21,2%) muy superior al aumento en volumen (+6,7%), en 2024, la situación vuelve a mostrar más equilibrio, de modo que la cantidad comercializada creció un +3,1% sobre el año anterior, y el valor de las ventas se incrementó un +5,0%.

Los chicles también muestran esta tendencia, aunque con un incremento de la facturación algo más elevado, del +8,0%, en tanto que en volumen es similar al de los caramelos (+3,8%).

Los balsámicos con azúcar son los caramelos que mejor evolución han mostrado en 2024, tanto en valor como en volumen, pero dado su peso en la categoría, es destacable el buen comportamiento de los caramelos de goma (+8,1% en volumen y +9,6% en valor).

Los caramelos con palo observan la mayor bajada en volumen y valor (-10,2% y -2,4%), solo superada por las golosinas con regalo, si bien estas tienen un menor peso en la categoría.

Cada español consumió el pasado año una media de 0,72 kilos de caramelos y chicles. Los castellano-leoneses, canarios y vascos son los más golosos, con 0,87, 0,86 y 0,81 kilos por habitante, respectivamente. Navarra es la comunidad con menos consumo (0,56 kilos/persona/año).

Los sabores frutales (38,9%), los de fresa (18,7%) y los de limón (8,8%) son los favoritos en España. Completan el Top Ten: naranja, cola, frambuesa, manzana verde, sabores ácidos, piña y mora (Fuente: Innova Market Insights). El sabor de fresa con un 41% de incremento (periodo 2020-2024) y el de cola con un 61% son los que más crecen.

Según el estudio de Innova Market Insights sobre las tendencias que marcan el futuro de la innovación en el sector, “la diversidad de sabores, la hibridación y las experiencias digitales desempeñarán papeles clave en la conformación del mercado”.

Hay un auge de los sabores combinados, en los que los fabricantes fusionan elementos de diferentes categorías. Por ejemplo, se están incorporando sabores de postres, pasteles y galletas.

Lo ‘instagramable’ coge fuerza. Se espera que los productos con colores y sabores vibrantes sean más atractivos para los consumidores que comparten sus experiencias online.